French charades: fun plays on words
I would love to share some fun around French language with you, and introduce you to the game of French charades as I played it in my childhood. 🙂
This game is more suitable for intermediate and advanced students of French.
As you know, I love words. I love languages, reading, writing, puzzles and crosswords. I love good plays on words / puns like in the Astérix album series or Raymond Devos’s sketches (read “A plus d’un Titre” – for advanced level). And charades are a form of play on words as they work with sound/phonetic associations.
I run free live Games in French sessions on Zoom. You’re welcome if you’d like to join!! Check my Upcoming events page.
What is “une charade”, in French ?
In English, the word “charade” covers several meanings, including the meaning of “pretence, parody, masquerade”, which is not the case in French.
“Une charade” simply is a riddle in which you need to find a word or a phrase which has been split into bits/syllables. Each clue gives you part of the answer (in the correct order, ready to be assembled).
Note: the clues are sounds so the spelling is not taken into account.
Format
The traditional way to structure a French charade is:
“Mon premier (+first clue).
Mon deuxième/second* (+second clue).
(If applicable, « Mon troisième », « Mon quatrième », etc until all the clues have been listed.)
Mon tout (+ a definition of what the answer is).”
*If you’re not sure about the difference between “deuxième” and “second(e)”, read my article here.
Example
Mon premier est un animal de compagnie qui adore les souris.
Mon deuxième est un récipient (= « container » in English !) dans lequel on met des plantes ou de la confiture.
Mon tout sert à protéger la tête du soleil.
…Any idea ??
The answer :
Mon premier est un animal de compagnie qui adore les souris. → C’est un chat.
Mon deuxième est un récipient (= « container » in English !) dans lequel on trouve des plantes ou de la confiture. → on les trouve dans un pot.
Mon tout sert à protéger la tête du soleil.→ C’est un chapeau ! (phonetically, chat + pot = chapeau)
Why showing you this game of French charades ?
- To entertain you
- To put your grey cells to work
- Because it’s part of French culture: French kids love playing charades! (at least I’m referring to what I’d have fun with in the school playground. These childhood memories are not too far away, but unfortunately I’m not sure whether 21st century children have the same games… or maybe they play charades on their tablets??)
- To “force” you to forget the spelling of words, and draw your attention to sounds and what we can do with them / how we can play with them IN FRENCH
- Working out the clues is an excellent French reading comprehension exercise.
French charades: your turn!
I’ve made up three more French charades for you 😉 Are you ready to crack them ? (drum roll)
The answers are below…but take your time to think! If you are stuck on a clue, move on to the next one and you could still be able to crack the charade.
Charade 1 :
(clue : you need to find one word.)
Mon premier est le pluriel de « un » ou « une ».
Mon second n’est pas vrai.
L’impatience, l’intolérance et l’hypocrisie sont des exemples de mon tout.
Charade 2 :
(clue : you need to find one word.)
Mon premier n’est pas tard.
Mon deuxième n’est pas laid.
On peut porter mon troisième pour faire le jardinage ou la vaisselle.
Les enfants adorent monter sur mon tout au parc.
Charade 3 :
(clue : you need to find a sentence !)
Mon premier vient avant “tu”.
Mon deuxième sert à respirer ou à sentir.
On fait mon troisième quand on marche, une jambe après l’autre.
Mon quatrième est la huitième lettre de l’alphabet.
Mon cinquième vient avant le « u ».
Mon sixième est le premier nombre qui signale le pluriel.
Mon septième est cuit pendant longtemps et lentement, parfois avec du sucre.
Mon huitième est une moitié de voiture.
Mon tout vous dit pourquoi je n’ai pas mangé de crêpes aux fraises récemment…
How did you go ? Have you found any answer yet ??
Here are the solutions:
Answers
Charade 1:
Mon premier est le pluriel de « un » ou « une ».→ des
Mon second n’est pas vrai.→ faux
L’impatience, l’intolérance et l’hypocrisie sont des exemples de mon tout.–> défauts (phonetically, des + faux = défauts)
Charade 2 :
Mon premier n’est pas tard. → tôt
Mon deuxième n’est pas laid. → beau
On peut porter mon troisième pour faire le jardinage ou la vaisselle.→ gants
Les enfants adorent monter sur mon tout au parc.→ toboggan (tôt + beau + gants = toboggan)
Charade 3 :
Mon premier vient avant “tu”.→ je
Mon deuxième sert à respirer ou à sentir.→ nez
On fait mon troisième quand on marche, une jambe après l’autre.→ un pas (= « a step »)
Mon quatrième est la huitième lettre de l’alphabet.→ H (pronounced « ash »)
Mon cinquième vient avant le « u ». → T (pronounced « té “)
Mon sixième est le premier nombre qui signale le pluriel.→ deux
Mon septième est cuit pendant longtemps et lentement, parfois avec du sucre.→ confit
Mon huitième est une moitié de voiture.→ -ture (just taking half of the word « voiture »)
Mon tout vous dit pourquoi je n’ai pas mangé de crêpes aux fraises récemment… → Je n’ai pas acheté de confiture. (je + nez + pas + « ash » + « té” + deux + confit + ture”).
If you’ve found the answers to all three French charades, wow, I’m very impressed and giving you a big virtual high five!!
If you’ve found one or two answers, it’s already a very good start and I’m proud of you for trying, because language puzzles are not that easy –let alone in a foreign language.
If you haven’t cracked any of the charades, don’t worry. It may be useful to check the details of the answers whether you can now understand all the clues. (I always think understanding the “WHY” is more important than the score/result itself.)
If there is something you don’t understand, please let me know!
Write your own French charades!
Did you like the game of French charades ? If you would like me to make up some new charades for you, I’d be more than happy to so let me know in the comment section below.
You can also submit your own French charades! 🙂 Come on, try it!! It’s a perfect way to put your French writing skills at work 😉 I can help you and give you some feedback!
Tip: Think of a French word that is 2 or 3 syllables long. See whether the sound of these syllables make new words / something that you can work with to create clues for your French charade.
Join the next Games in French live session, check my Upcoming events page.